Este é o chefe mais valioso da Europa: Como um jovem de 15 anos se tornou o líder de uma gigante tecnológica

Christian Klein, CEO da SAP, protagonizou uma das mais notáveis ascensões no mundo empresarial europeu. Aos 45 anos, e com um passado improvável como estagiário de verão aos 15 anos na sede da tecnológica em Walldorf, Alemanha, Klein é hoje o rosto da transformação de uma das maiores empresas de software empresarial do mundo.

Em maio, a SAP atingiu um valor de mercado de 350 mil milhões de dólares, ultrapassando a farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk e colocando, por breves semanas, uma empresa alemã de tecnologia no topo das bolsas europeias. O feito assinala o sucesso da aposta da SAP na computação em nuvem e numa estratégia centrada em inteligência artificial, que tem gerado receitas e lucros recorde.

A liderança de Klein nem sempre foi consensual, como conta a ‘Fortune’. Nomeado co-CEO em 2019 e CEO único no início da pandemia, em abril de 2020, enfrentou críticas internas e externas ao reformular profundamente a estrutura da empresa. Uma das suas primeiras medidas foi abandonar uma previsão de lucros de médio prazo, o que causou uma queda de 25% nas ações. No entanto, a visão de longo prazo viria a justificar-se.

Em 2024, a sua estratégia foi recompensada: recebeu um prémio de desempenho de quase 20 milhões de dólares, refletindo o impacto das suas decisões. Mas nem tudo foi fácil. A reorganização da SAP levou à saída de 10 mil colaboradores e ao redesenho de processos internos, provocando desconforto e até desconfiança entre os funcionários.

Mesmo assim, a comparação com Satya Nadella, CEO da Microsoft, tem sido recorrente. Muhammad Alam, que trocou a Microsoft pela SAP, afirma ter visto em Klein o mesmo “nível de energia, visão e compromisso” que encontrou em Nadella quando este transformou a gigante de Redmond.